VPNで快適環境

VPN（Virtual Private Network：仮想専用線）とは、遠隔地のLAN同士を接続する技術やサービスの総称として使われています。一般的には、通信業者（キャリア）のIP通信網を利用したIP-VPNや、インターネットを利用したインターネットVPNのことをいいます。従来、東京の本社や、札幌の支社などのように、遠く離れたLAN同士をつなぐには、その会社専用の通信網を利用していました。しかし、こうした専用線は導入費用が高価で、中小企業やSOHOが利用するには無理がありました。ところが、ADSLやFTTHのような安価で高速な常時接続が普及したため、高価な専用線ではなく、低いコストで、速く、安全にというVPNを導入する企業が増えてきています。

専用線をVPNへ切り替えるケースも多くあります。たとえば、企業グループ間のLANをVPNで結んだり、コンビニエンスストアやファミリーレストランなどの売り上げデータを集計して送信するために使われているケースがあります。VPNのメリットは、その安全性にもあります。インターネットでは、電子メールの盗聴や、ネットワークへの不正アクセスなど、常に危険にさらされた状態にあります。こうした状況下でVPNはデータを暗号化してやり取りするため、盗聴や不正アクセスなどを防ぐことができます。

VPNを利用すると、LANとLANを接続し、相互のネットワークファイルなどを共有できるようになります。たとえば、札幌支社のファイルを東京本社のプリンターで印刷するというようなことが可能になります。しかし、ここに注意点があります。重要なフォルダやファイルにはアクセス制限を設定しておかなければなりません。特に他社とVPN接続する際にはこのアクセス制限が不可欠な要素になります。一般的にネットワーク上でログオンやアクセス制限などのシステムを管理するにはサーバを利用します。VPNの利用に際しては、自社のネットワーク構成をしっかりと固めておく必要があります。