VPNで快適環境

IP-VPNと共通の特徴として、広域イーサネットは拠点ごとに通信業者の網に接続する網接続型のWANサービスです。専用線の場合、通信したい拠点ごとに回線を接続する必要があり、小さな変更でもネットワーク全体の見直しをしなければならないケースが多々ありました。しかし、網接続型のWANサービスで新たに拠点を追加する場合には、拠点と通信業者の網を接続すればいいので、拠点の増減が簡単に行えます。従来から利用されているフレームリレー／セルリレーも網接続型のWANサービスですが、接続先の端末をあらかじめ固定するPVC（Permanent　Virtual　Circuit：相手固定接続）であるために、柔軟なネットワークの構築は難しくなります。

広域イーサネットならではの特徴は、レイヤー２でVPNを実現するサービスであるということです。この点がレイヤー３のIP-VPNと最も異なる点といえるでしょう。レイヤー２であるため、従来のWANやIP-VPNで必要となるルーターではなく、より安価なレイヤー２スイッチでネットワークを構築することができ、LANと同じような感覚で利用することができます。

IP-VPNは、レイヤー３のサービスであるため、使うことのできるプロトコルが基本的にIPに限られ、ルーティングプロトコルもBGP-４に限られてきます。しかし、レイヤー２の広域イーサネットは、SNAやFNAといったメインフレームで使われているプロトコルをそのまま利用でき、BGP-４以外のルーティングプロトコルにも対応することができます。そのため、これらのプロトコルやルーティングプロトコルを使っているシステムがあるネットワークを新しいWAN環境に移行する場合などは、広域イーサネットのほうが簡単に行うことができると言うメリットもあります。